Expérience de rafting en eau vive à Rotorua
Le rafting en eau vive à Rotorua sur la rivière Kaituna offre la plus haute chute d'eau commerciale au monde, avec 7 mètres. Naviguez à travers 14 rapides dans des gorges forestières natives, avec des guides expérimentés menant chaque descente. Les excursions de rafting à Rotorua partent toute l'année depuis le centre géothermique, proposant des rapides de classe 5 et des bassins calmes pour les nageurs.
La rivière Kaituna chute de sept mètres au niveau des chutes Tutea en une seule plongée — la plus haute cascade au monde accessible en rafting commercial.
Les opérations de rafting à Rotorua exploitent ce tronçon depuis 1991, lorsque le gouvernement néo-zélandais a ouvert le corridor des chutes Okere à des prestataires d'aventure agréés. La rivière descend de 200 mètres sur quatorze kilomètres, se frayant un chemin à travers la forêt indigène de podocarpes et la roche volcanique déposée lors des éruptions de la caldeira de Rotorua il y a 240 000 ans. Des rapides de classe 3, 4 et 5 ponctuent la descente, leurs noms empruntés aux marqueurs de navigation māoris : Gnarly Dog, Awesome Ōkere, Highest Commercially Rafted Waterfall.
La Kaituna prend sa source dans le lac Rotorua et s'écoule par le lac Rotoiti avant d'entrer dans la gorge étroite des chutes Okere. Les iwi māoris ont utilisé ce corridor pendant des siècles comme route entre les systèmes lacustres et la côte de la baie de l'Abondance (Bay of Plenty). Les géomètres européens l'ont cartographié en 1869, mais les pentes abruptes et la végétation dense l'ont maintenu à l'état sauvage jusqu'à la fin du XXe siècle. Aujourd'hui, le corridor fluvial est une zone de conservation gérée en vertu de la loi sur la protection des lacs de Rotorua, avec un débit d'eau régulé pour maintenir l'équilibre écologique et la consistance des rapides tout au long de l'année.
Les excursions de rafting à Rotorua commencent à la réserve des chutes Okere sur l'autoroute nationale 33, où la rivière se rétrécit à quinze mètres. Les prestataires briefent les participants sur les commandes de pagaie, la stabilité du radeau et les protocoles de nage avant de mettre à l'eau au niveau du saut de Te Rotokakahi. La descente passe treize rapides nommés en environ quatre-vingt-dix minutes de pagayage actif. Les chutes Tutea sont atteintes à mi-parcours ; les guides évaluent le volume d'eau et le positionnement du radeau avant de s'engager dans la plongée. La rivière sort de la gorge à Trout Pool, un bassin en eau profonde où les Māoris pêchaient traditionnellement le kokopu et l'inanga.
Les opérateurs commerciaux sur la Kaituna détiennent des permis du conseil régional de Bay of Plenty et tiennent des registres de sécurité audités trimestriellement. L'âge minimum pour le rafting est de sept ans ; les enfants de moins de douze ans pratiquent le rafting en tandem avec un guide. La température de l'eau est en moyenne de 14°C toute l'année, alimentée par des affluents de source. Les combinaisons, casques et aides à la flottabilité sont fournis. La rivière est exploitée quotidiennement, avec des départs prévus entre 09h00 et 15h00 pour tirer parti du débit optimal provenant du déversement contrôlé du lac Rotoiti.
2 h 30 min
